ボートレース桐生の真実〜「日本一のナイター発祥地」を攻略せよ〜

群馬県みどり市に位置するボートレース桐生（旧名：桐生競艇場）は、全国に24あるボートレース場の中でも、最も早くナイター開催を導入した「元祖・ナイター場」として知られています。その歴史は2004年に始まり、今や「ドラキリュウナイター」という愛称も定着しました。

しかし、単なるナイターの先駆けというだけでこの場が語れるわけではありません。全国屈指の水面特性、風の癖、ピットと第1ターンマークの位置関係、さらには選手心理にまで影響を及ぼす“寒暖差”──。これらが絡み合い、桐生は他場にはない奥深いボートレースを展開するステージとなっています。

本コラムでは、桐生水面の特徴を「地理」「気象」「水質」「コース取り」「ナイターの心理戦」という5つの切り口から掘り下げ、「どんな選手が有利なのか？」「どんなレース展開になりやすいのか？」という予想に直結する視点も盛り込んで解説します。

1. 地理的な特徴：標高130mの「山上ボート」

まず注目したいのは、桐生が標高約130mという、全国のボート場でも珍しい「内陸高地」に位置する点です。

これは何を意味するのか？　一言で言えば、空気が薄くエンジンパワーが出にくいということ。特に湿度が高くなる夏場は、エンジンに取り込まれる酸素量が少なくなり、出足や伸びに影響を及ぼす傾向があります。

したがって、エンジン整備力に長けた選手が力を発揮しやすく、逆にモーターに依存しがちな選手は苦戦を強いられる場面も。予想する際には直前の整備コメントや展示タイムの変化を重視したいところです。

桐生のナイターは特に季節ごとの気温差と風向きに注意が必要です。

特に秋から冬にかけては、昼間との気温差が10℃以上になることもあり、夜になるとエンジンの回転が急激に変わるケースがあります。このため、ナイターでは「展示タイム以上に“出足感”を重視せよ」と言われることもあるほど。

また、第1ターンマークに向かって右横風（追い風気味）になる日が多く、インが流れやすくなる傾向があるのも特徴の一つ。こうした日は、2・3コースの差しが決まりやすくなるため、予想の上では「イン逃げ鉄板」とは言い切れません。

桐生は淡水水面です。海水に比べて浮力が少ないため、ボートが「重く感じる」ことが多く、特に乗り慣れていない若手や外来選手が苦戦する傾向があります。

水質以外にも注目したいのが、ピットから第1ターンマークまでの距離。桐生はこの距離が比較的長いため、助走をしっかり取れる分、外枠でもスピードに乗ったまま1マークを攻めやすい構造になっています。

ただし、その分1コースが“利きすぎる”ということは少ない。実際、近年の1コース勝率は全国平均よりもやや低めで、イン信頼度は高くない＝波乱含みのレースが生まれやすいのも桐生の魅力です。

ここで、実際の決まり手データを少し見てみましょう。

桐生の1コース1着率はおおむね50%前後（※時期やモーターによって変動あり）。つまり、半分はインが敗れているという事実があります。これは全国平均（約55〜57%）と比較してもやや低め。

代わって目立つのが、2コースの「差し」決着。展示で2コースが好調な時は、迷わず差し狙いを検討すべきです。また、桐生はまくりより差しが決まりやすい水面であるため、握って飛ぶより、冷静に差してくるタイプの選手が勝ち星を伸ばす傾向にあります。

選手で言えば、差し巧者の石野貴之、冷静なターンを見せる毒島誠や桐生順平などは、特にこの水面で強さを見せやすい存在です。

ナイターレースは、選手にとっても独特な時間帯に行われる競技です。通常の日中開催とは異なる生活リズム、精神的な集中力の維持、視界の変化などが影響します。

これが何をもたらすかというと、ナイター慣れしていない選手はパフォーマンスを落とすという点です。特にナイター経験の少ない若手機やB級選手は、緊張感や照明の反射などでターンミスをする場面が目立ちます。

加えて、ナイター常設組＝桐生・住之江・丸亀・若松などの地元選手は、明らかに有利。特に地元桐生支部の選手は、気象や水面に対する“身体の記憶”があるため、成績に安定感が見られます。

ボートレース桐生を攻略する鍵は、「単純なイン信頼だけでなく、その日の気象・展示気配・選手のタイプをトータルで見極めること」に尽きます。

これらの視点を持つことで、他の場よりも“読めるレース”が増えるのが桐生の魅力です。
本場観戦でもネット投票でも、ぜひ“読み勝ち”を楽しんでください。