山崎郡：強さは“機動力”に宿る――スピードと判断で魅せる反撃型レーサー

競艇という競技は、他の選手との“位置の奪い合い”と“流れの読み合い”に集約されると言っていい。
その中で、自らが受けた展開を一瞬で読み替え、「打ち返す力」を持つ選手は貴重な存在だ。

山崎郡（やまざき・ぐん）はまさにその一人。
スリットで出遅れても、旋回で巻き返し、差しが入らなくても、次のターンで詰め切る。
一度流れを失っても“仕切り直し”ができる機動力と判断力が、彼を高い次元のレースへと導いている。

今回は、山崎郡の持ち味であるコース別の戦法、整備力、選手としての総括という3本柱で、現代ボートレースにおける「巻き返しの達人」の本質に迫っていく。

◆ 1コース：基本に忠実な“押し逃げ”、流れを掌握する先行力

山崎の1コースは、基本に忠実な“先マイ勝負”が基本。スリットで強く覗くタイプではないが、0.12前後のスタート精度とターンの正確さで、艇を外に流さずに1Mを制する展開が多い。

最大の強みは、相手の攻めに動じず、自分のリズムで旋回できる点にある。特に2マーク以降の押し足に特徴があり、仮に1Mで競られてもバックストレッチで伸び返す“逃げ直し”が目立つ。

ピット離れに不安がある場面でも、対応力の高さでトラブルを最小限に抑え、イン戦での信頼性は高い部類に入る。

2コースからの山崎は、“迷わず差す”判断の速さと、ターン後の加速で勝負する粘り型。1マークでやや差し遅れても、2マークの対応力が非常に高く、結果として2・3着に残る確率が高い。

差しが入った場合の舟足にも特徴があり、ターン出口で一気に詰め寄る鋭さがあり、バックで浮上するパターンが多い。これにより、道中勝負でも逆転劇が期待できる。

また、無理な握りに出ないため、レースを壊さず展開に沿う走りができるのも魅力。
2コースに置いて、“軸にできる差し巧者”として評価されている。

山崎の真骨頂は、やはりセンター戦である。特に3コースからは、まくり差しの判断と実行力に長けた自在型であり、スリットを覗けばまくり、揃えば差しと“攻めと冷静”のバランスが絶妙だ。

4コースではカド位置でも派手に握るというより、展開を読み切った差し・まくり差しで着をまとめるレースが多い。ただし、相手の並び次第では、一気に握って勝負をかけることもあり、展開への読みが冴えている。

センターからの1着率・2着率の高さは、攻めに出るべきポイントを逃さない“勝負勘”のなせる業だ。

山崎の外枠戦も見逃せない。5コースからは、センター勢の攻めに乗じてまくり差しを放ち、一気にバックで浮上する巧さがある。舟足が多少劣っていても、展開と旋回技術で“無理やり着に絡めてくる”タイプ。

6コースでは一発を狙うよりも、差し構えから道中で粘る実戦型の立ち回りが基本。舟券的には「3着固定」の相手として非常に魅力的な存在である。

また、混戦になるほど強さを発揮する傾向があり、他艇のミスやバタつきを見逃さずに突くセンスは一級品。“外でも戦える”という選手の価値を証明している存在だ。

山崎の整備力は派手ではないが、実戦に必要な足をしっかりと仕上げてくる職人型。
出足と回り足を重視した調整が中心で、伸びにはあまり寄せないのが特徴。そのため、コーナーで“回り切れるかどうか”がすべての戦法の軸になっている。

シリーズ序盤は目立たないこともあるが、3日目以降の上積みが明確で、しっかり中堅上位に持ってくる力がある。調整が当たったときの“回転の合い方”は素晴らしく、直線ではなく旋回域で他艇を圧倒する。

また、整備において“やりすぎない”慎重さもあり、高い安定性とリズムの維持にもつながっている。

山崎郡は、常に注目されるタイプの選手ではない。だが、その分、どんな展開でも対応できる柔軟性と、負けない工夫を積み上げてきた堅実さがある。

爆発的なスターターや豪快なまくり屋とは違い、不利な展開を“打ち返す技術と判断”に長けた選手。それが山崎郡の最大の武器であり、現代のSG・G1戦線でも着実に通用する実力だ。

今後はさらに整備の伸びしろや、勝負所での「強引さ」のスイッチを手に入れた時、一気にタイトル戦線の台風の目になり得る存在だろう。
静かに、しかし確実に戦う男。山崎郡の進化は、まだ止まらない。