赤岩善生：孤高のイン屋、“逃げの美学”を貫く実力派レーサー

時代が移り変わっても、「この人のイン戦は買える」と断言できる選手は数少ない。その代表格にして、“イン屋”という言葉を体現し続けてきた選手が、赤岩善生（あかいわ・よしお）だ。

その最大の武器は、スタート力とイン取りへの執念。前づけやスローの深い進入でも意に介さず、自分のレースを貫き通す姿勢は、現代ボート界でも稀有な存在だ。

以下では、赤岩のコース別戦術・整備力・総括を通して、その戦いの本質に迫っていく。

◆ 1コース：逃げ職人の真骨頂、“勝つためのイン”に全てを注ぐ

赤岩といえば、まず思い浮かぶのがイン戦の安定感。スタートタイミングは今も現役トップクラスで、0.09〜0.12あたりを安定して刻む。しかも、風や水面状態に応じて微調整する感覚が鋭く、「自分のリズムでスタートが切れる数少ないベテラン」である。

1マークでのターンは、極端に握るわけではなく、しっかりと先に回って押し切るタイプ。特に出足〜回り足型に仕上がっているときは、ターン出口の加速で後続をシャットアウトする。

また、スローの深い進入になったときでも、スタートからしっかり加速して逃げる能力に定評があり、「深インでも信頼できる赤岩」はファンの定番認識となっている。

赤岩の2コースは、基本は差し構え。1号艇がスタートで出ればしっかり差し、凹めば握るという判断は冷静そのもの。

差しの軌道は、やや外を回しながら立ち上がりで伸びてくるタイプで、1マークで攻めた艇に続いて浮上するというレースが多い。

2マーク以降の捌きも実に丁寧で、競り負けずに2着を死守するレース巧者ぶりが光る。勝負がけの予選などでは、無理せず差しで連に絡んでくる安定感があり、舟券の「2・3着固定」に最適な存在である。

赤岩のセンター戦は、スタートで主導権を握ることが大前提。スリットが見えたときは迷わず握って攻めるが、そうでないときは差し・まくり差しに回る冷静な判断を見せる。

特に3コースのまくり差しは秀逸で、艇間を割って1マークからバックで抜け出す形が非常に多い。ターンの出口で舟が伸びてくる仕様に整備されていれば、3コースでも1着まで狙える。

4コースからは、カドまくりで一撃を狙う場面もあるが、あくまで「スタートで覗けたら」という前提条件がある。無理に握って沈むことは少なく、“まくりに行けるが、行かないときの判断も上手い”というのが赤岩らしさである。

5コースでは、カド勢の攻めを利用したまくり差しが基本。展開の読みが非常に鋭く、センター勢の動きに乗じてバックで浮上するパターンが多い。

6コースからも、前付けでスローに入ったり、差しで3着に絡んでくるケースが少なくない。赤岩のすごさは、“6コースでも3着内を狙う調整とレース展開”が明確にあることだ。

記念戦でも5・6号艇から準優進出を果たすケースが度々あり、舟券的には外枠からでも軽視禁物のベテランである。

整備に関して、赤岩は出足・回り足重視の仕上げに特化している。特に、ターンマークで勝負する足を徹底的に作り込む傾向があり、整備の方向性が非常に明確。

ペラ調整も細かく、レース日程や風・水面状況に応じて、「いま必要な足」に的確に寄せる感覚はまさに職人芸。ギアケースやキャブに手を入れることも多く、エンジン全体のバランス調整に長けた整備眼を持つ。

シリーズ中盤から一気に足色が上向くケースもあり、整備力で“下位モーターを中堅以上にする”技術はベテランの中でもトップクラス。

赤岩善生という選手は、スタートとイン戦においては日本屈指の職人である。それは、ただのイン逃げ巧者ではない。インを取るための執念、スタートにかける集中力、ターンマークへの絶妙な舵――そのすべてが融合して、“赤岩のレース”を完成させている。

若手のスピード派が台頭する令和のボート界においても、赤岩は「勝ち方を知っているベテラン」として確固たる地位を守っている。

イン戦だけでなく、全コースでの的確な判断、そして整備で足を作る力。これこそが、今なお記念戦線で存在感を発揮できる理由だ。

“スタートの鬼”“逃げの職人”“レースの読み手”――赤岩善生は、まさに勝負の本質を知る男である。