森高一真：鋭さと老練さを併せ持つ“玄人好みの記念巧者”

ボートレース界には、常にスポットライトを浴びる“スター選手”がいる一方で、舞台の裏側から確実に記念戦線を支える実力者もいる。森高一真（もりたか・かずま）は、まさにその後者の代表格だ。

彼のスタイルは一見地味に映るかもしれない。だが、その中には堅実な戦略と鋭い読み、そして巧みな整備による“必要な足”の引き出し方が詰まっている。
今回のコラムでは、そんな森高一真の魅力を、コース別の戦法、整備傾向、そして選手としての総合的な評価という観点から掘り下げていく。

◆ 1コース：スタート精度と回り足で勝つ、技巧派の逃げ

森高の1コースは、いわゆる“全速イン逃げ”ではなく、落ち着いたスリットからの丁寧なターンで押し切るスタイル。スタートタイミングは0.13〜0.16程度と中庸だが、隊形の中で「必要な位置を取る」能力に長けている。

特徴は、ターンマークでの微妙なハンドルワーク。先マイで内から絞られそうな展開でも、艇を流さず旋回できる“回り足の強化型”に整備してくるケースが多く、道中での逆転を許しにくい。

また、水面が荒れている日や、深インのときでも逃げ切れるのは、スタートと整備のバランスが取れているからこそ。「条件が悪くても逃げる」タイプの1号艇として、信頼度は高い。

森高の2コースは、勝負を急がず、的確な差しを狙う玄人好みのレース。スリット後の伸びが優勢であれば握りに回ることもあるが、基本は差し構え。その差しがまた非常にうまい。

特に回り足が仕上がっているときには、1マークの外を回しても出口で艇をグイッと立ち上げて、バックで伸び返すような動きが出る。

また、差しが入らなくても、2マークで握り返したり、内を突いたりする展開力があるため、2・3着を“拾う力”が非常に高い。この冷静さと安定感が、彼を舟券の相手筆頭に推す要因でもある。

森高のセンター戦は、無理にまくりに行かず、展開を見極めて差しやまくり差しに構えるスタイルが多い。特に3コースでは、スタート次第で自在に動き、ターンの流れに応じて最適な舵を取ってくる。

4コースのカド戦では、伸び足に寄せた仕上げでまくりに出ることもあるが、基本的には展開読みを重視。インが強い場面では、差しで2着を拾い、センター勢が凹んだと見ると、しっかりと握って出てくる。勝負所での選択肢が豊富なことが彼のセンター戦の強みだ。

また、回り足が強いときは、2マークの展開でもう一伸びしてくる“勝負の嗅覚”があり、着順を引き上げる力が非常に高い。

森高の外枠戦は、玄人ファンが好む“展開対応型のレース”の典型である。5コースでは、センター勢の攻めを利用したまくり差しが光り、道中の粘りと捌きで2・3着に食い込むパターンも多い。

6コースからは舟券的に人気を落とすことがあるが、競り合いの末に展開が割れてくると、冷静に差しに回って3着浮上というレースも頻繁に見られる。

森高の6号艇は「消し」の枠ではなく、「残しに来る外枠」として舟券の相手に加えるべき存在だ。

整備においても、森高は実に職人肌。派手な直線勝負型の足を求めるのではなく、回り足・出足に寄せた“実戦型の仕上げ”を得意とする。

ペラ調整の引き出しも多く、ピット離れや起こしタイミングにも微調整を加える柔軟さがある。また、シリーズ中に明らかに足を変えてくる“調整上手”としての顔も持っており、予選3日目以降に急激に舟が良化するパターンも見逃せない。

さらに、モーターの悪いときでも大きく崩れず、“最低限の勝負足”を作る力もあり、これが長年にわたって記念戦線に生き残る大きな要因だ。

森高一真という選手は、いわゆる“スタータイプ”ではない。SG戦線で主役になることも少なく、メディア露出も控えめだ。しかし、確実に舟券に絡み、どんなコースからも安定した戦いを見せる職人としての強さは際立っている。

キャリア20年以上、長く一線で活躍するなかで、無理をせず、しかし淡々と勝負所では結果を残してくる。こうした“引き算の競艇”を成立させられる選手は、今のボート界でもごくわずかだ。

冷静さ、経験、整備、展開力――
森高一真は、それらすべてをバランスよく備えた、“水面の静かなる実力者”である。